وفي كلمة ألقاها أمس الجمعة بمناسبة حفل تخريج دفعة جديدة من ضباط وضباط صف في أكاديمية قوات الدرك وخفر السواحل بأنقرة، أعرب أردوغان عن أمل الحكومة التركية في القضاء على الجزء الشرقي لذلك "الحزام" عقب المفاوضات الجارية حاليا مع الولايات المتحدة.
وشدد الرئيس التركي على أن أنقرة تتحرك "وفقا لأولوياتها الأمنية وبما يخدم مستقبل مواطنيها"، ومن هذا المنطق جاء قرارها باقتناء منظومات "إس-400" الروسية للدفاع الجوي.
وقال أردوغان إن تركيا "وجدت نفسها مضطرة" إلى تنفيذ عمليات عسكرية خلف حدودها في سوريا والعراق، معتبرا إياها جزءا من "الحرب على الإرهاب المستمرة منذ 35 عاما تقريبا".
وتجري أنقرة وواشنطن حاليا مفاوضات بشأن إنشاء "منطقة آمنة" في الأراضي السورية المتلاصقة مع حدود تركيا، على الرغم من احتجاجات الحكومة السورية.